Papierové poháre sa široko používajú na jednorazové nápoje v rôznych sektoroch, ako sú stravovacie služby, kaviarne a obchody so zmiešaným tovarom. Aj keď ponúkajú pohodlie a hygienu, environmentálne dôsledky ich výroby a likvidácie sa stávajú čoraz kritickejším problémom. Nižšie je uvedená podrobná analýza výrobného procesu a environmentálneho správania papierových pohárov.
Výroba papierových pohárov zahŕňa niekoľko etáp, od získavania surovín až po konečný produkt. Tento proces sa môže mierne líšiť v závislosti od výrobcu a typu vyrábaného pohára, ale všeobecné kroky sú nasledovné:
Papierové kelímky sa vyrábajú predovšetkým z lepenky, ktorá sa získava z drevnej buničiny. Buničina môže pochádzať buď z pôvodného dreva (stromov) alebo z recyklovaného papiera. Postupy udržateľného získavania zdrojov, ako je certifikácia od Forest Stewardship Council (FSC), pomáhajú zabezpečiť, aby papier používaný v papierových pohároch pochádzal zo zodpovedne obhospodarovaných lesov.
Väčšina papierových pohárov je potiahnutá tenkou vrstvou plastu, zvyčajne polyetylénu (PE), aby sa zabránilo presakovaniu tekutiny cez papier. Niektorí výrobcovia používajú alternatívne nátery, ako je PLA (kyselina polymliečna), ktorá sa získava z obnoviteľných zdrojov, ako je kukuričný škrob alebo cukrová trstina.
Drevené štiepky alebo recyklovaný papier sa mechanickými alebo chemickými procesmi premieňajú na buničinu. Táto buničina sa rafinuje, čistí a riedi vodou.
Buničina sa nanáša na veľké sitá v papierenských strojoch, pričom sa vytvárajú tenké listy papiera. Tieto pláty sa potom vysušia, aby sa odstránila prebytočná voda a vytvorila sa lepenka, ktorá sa použije v pohári.
Aby bol papier odolný voči kvapalinám, na vnútro papierového pohára sa často nanáša vrstva polyetylénu (PE). PE povlak poskytuje:
Zabraňuje presakovaniu tekutín cez papier. Umožňuje, aby sa do papierového pohára zmestili mastné alebo mastné tekutiny, ako je káva alebo polievka.
Niektorí výrobcovia šetrní k životnému prostrediu používajú biologicky odbúrateľné nátery, ako je PLA, ktoré sú kompostovateľné a menej škodlivé pre životné prostredie ako PE.
Natieraná lepenka sa potom reže na ploché kruhové prírezy, ktoré sú základným materiálom pre jednotlivé poháre. Prírezy sa vkladajú do pohárikov, kde sa valcujú do tvaru pohára. Okraje sú zatavené teplom alebo lepidlom, čím sa vytvorí konečný valcový tvar. V závislosti od zamýšľaného použitia môžu niektoré poháre prejsť procesom sterilizácie, aby sa zabezpečilo, že sú čisté a bez baktérií. Potlač a balenie
Po vyformovaní pohárov sú často potlačené logami alebo značkou pomocou atramentov bezpečných pre potraviny. Po vytlačení sú stohované, zabalené a zabalené do škatúľ na odoslanie maloobchodníkom, podnikom poskytujúcim stravovacie služby alebo priamo spotrebiteľom.
Environmentálny výkon papierových pohárov je dôležitým problémom vzhľadom na povahu ich výroby, používania a likvidácie. Je potrebné zvážiť niekoľko aspektov:
Tradičné papierové poháre sa vyrábajú z drevnej buničiny, ktorá je obnoviteľným zdrojom. Neudržateľné postupy ťažby však môžu viesť k odlesňovaniu, ničeniu biotopov a strate biodiverzity. Používanie papiera zo zodpovedne obhospodarovaných lesov (certifikované FSC) pomáha zmierniť tieto vplyvy.
Niektoré papierové kelímky používajú recyklovaný papier, aby sa znížil dopyt po panenskej drevnej buničine. Kvalita recyklovaného papiera však nemusí vždy spĺňať požadované normy na výrobu pohárov a proces recyklácie môže byť aj energeticky náročný.
Väčšina papierových pohárov je potiahnutá PE, aby boli vodotesné a odolné voči mastnote. Zatiaľ čo papier je biologicky odbúrateľný, plastový povlak komplikuje recykláciu. PE podšívka sťažuje oddelenie papiera od plastu, čo sťažuje efektívnu recykláciu týchto pohárov. Výsledkom je, že veľa papierových pohárov končí na skládkach.
Niektoré spoločnosti začali používať PLA alebo iné biologicky odbúrateľné materiály ako alternatívy k PE. PLA pochádza z obnoviteľných rastlinných zdrojov a je kompostovateľný v priemyselných kompostovacích zariadeniach. Poháre potiahnuté PLA si však vyžadujú špecifické podmienky
kompostovanie a nemusia sa rozpadnúť v typických podmienkach skládky.
Nedostatok rozšírených recyklačných zariadení schopných manipulovať s papierovými pohármi potiahnutými PE je významným problémom. Aj keď sú poháre recyklovateľné, často končia v odpadovom toku v dôsledku nedostatočného triedenia alebo neschopnosti spracovať ich v existujúcich recyklačných systémoch.
Papierové kelímky sú určené na jednorazové použitie, čo prispieva k vysokej úrovni odpadu. Napriek tomu, že sú vyrobené z papiera, ktorý je biologicky odbúrateľný, papierové poháre sa na skládkach nerozkladajú, ak nie sú správne zlikvidované. To prispieva k rastúcemu problému jednorazového plastového a papierového odpadu v životnom prostredí.
Papierové kelímky, podobne ako iné výrobky na jedno použitie, sú často pohádzané na verejných priestranstvách, čo prispieva k znečisťovaniu životného prostredia. V prirodzenom prostredí môže trvať roky, kým sa rozložia, najmä ak sú obložené plastom.
Dosiahnutie skutočnej udržateľnosti vo výrobe papierových pohárov si vyžaduje riešenie problémov, ako je trvalo udržateľné získavanie zdrojov, recyklačná infraštruktúra a celkové zníženie spotreby na jedno použitie.
